Rada je řídícím grémiem diskusního fóra. Tvoří ji významné osobnosti z politiky, občanské společnosti, vědy a hospodářství, které se aktivně zasazují o česko-německé vztahy.
Ministři zahraničí České republiky a Německa jmenují 15 českých a 15 německých členů na dvouleté období. Rada se schází dvakrát ročně, střídavě v Česku a v Německu.
Jednání se účastní předsedové a všichni členové rady. Společně hodnotí aktuální stav česko-německých vztahů, navrhují nové směry spolupráce a vybírají témata pro výroční konferenci.
Českým předsedou rady je Rudolf Jindrák, velvyslanec ČR v Bratislavě. Německým předsedou je Jörg Nürnberger, bývalý poslanec Spolkového sněmu.
V letech 1998–2004 fungovala rada jako tzv. Koordinační rada s 20 členy z každé země. Také tehdy byli členové jmenováni oběma vládami vždy na dva roky.